在低压配电系统中，正常时零线比火线电流要小。这是因为当三相负荷用电平衡时，三相电流*抵消，此时零线电流为零；但是当三相负荷用电不平衡时，三相电流无法*抵消，那么不平衡的电流就会通过零线回到变压器。
在三相四线配电系统中，零线的电流一般比火线要小，这是所有业内人士的共识。但是，越来越多的事实却让人们在这个观念。
案例
有一天正在上课，有个学生打电话过来咨询我一个问题。
他前段时间接了一栋大厦的墙体广告线路安装，大厦四周的广告灯箱全都采用荧光灯照明，将近有1200支左右。
广告灯箱的电源是采用四根电线（3根25平方和1根16平方）从配电箱引来，1200支荧光灯都平均分配在三相线路中。
接好以后，通电试验正常，验收通过。但是用了一段时间，发现零线烧断了。当时以为零线选的过小，然后重新换了一根25平方的。就这样好了一段时间，没过多久，零线又烧掉了。

客户很不满意，如果再解决不好这个问题，可能尾款都拿不到。
我一边安抚他的情绪，一边思考，根据我多年的经验，这种情况最有可能是因为谐波的原因而导致零线电流过大。
我叫他测一下每条电线的电流，最后用钳表一测，简直惊呆了！
三相火线电流每相都差不多是90A，但是零线电流却达到惊人的158A。
实际上，零线电流过大的现象现在越来越普遍。为什么三相电的负荷平衡，零线上却还是会出现电流，并且电流达到相线电流的150%以上呢？
这是因为谐波的原因导致的。
谐波
我们都知道我们现在用的交流电是50HZ频率的正弦交流电

交流非正弦信号可以分解为不同频率的正弦分量的线性组合。当正弦波分量的频率与原交流信号的频率相同时，称为基波。谐波，狭义讲，是指电流中所含有的频率为基波的整数倍的电量，一般是指对周期性的非正弦电量进行傅里叶级数分解，其余大于基波频率的电流产生的电量。从广义上讲，由于交流电网有效分量为工频单一频率，因此任何与工频频率不同的成分都可以称之为谐波。当正弦波分量的频率是原交流信号的频率的非整数倍时，称为分数谐波，也称分数次谐波或间谐波。对于任意一复合周期振动函数y（T）按傅氏级数分解表示为：第一项称均值或直流分量，第二项为基波或基本振动，第三项称二次谐波，依此类推或把二次谐波以后的统称为高次谐波。

当三相交流电的电流波形为正弦波时，它们相差120°，并且幅度相同，在零线上矢量叠加的结果是和为零。
但是如果相线上的电流是脉冲状的，并且相差120°。那么他们在中线上叠加起来的脉冲却是相互错开的，所以无法抵消，和零线的电流却是叠加的。
由于现代电气设备大多数含有整流电路，因此即使三相负荷平衡，零线上也会有较大的电流。
零线电流过大的危害十分严重，主要是因为两个方面的原因，
第一，零线的截面积并不比相线大，超过相线的电流必然会导致零线过热而烧断；
第二，当零线断线以后，由于三相不*平衡，那么会造成各相电压不一致，三相设备无法正常工作。用电少的一相电压会升高；而用电多的一相电压会降低。电压升高的一相上的单相设备会损坏；电压降低的一相上的单设备无法正常工作。

电力系统谐波的危害

谐波对电力系统的主要危害如下：

（1）对旋转设备和变压器的主要危害是引起附加损耗和发热增加，此外谐波还会引起旋转设备和变压器振动并发出噪声，长时间的振动会造成金属疲劳和机械损坏。
（2）谐波对线路的主要危害是引起附加损耗。
（3）谐波可引起系统的电感、电容发生谐振，使谐波放大。当谐波引起系统谐振时，谐波电压升高，谐波电流增大，引起继电保护及自动装置误动，损坏系统设备(如电力电容器、电缆、电动机等)，引发系统事故，威胁电力系统的安全运行。
（4）谐波可干扰通信设备，增加电力系统的功率损耗(如线损)，使无功补偿设备不能正常运行等,给系统和用户带来危害。